भूमि मामले में भारतीय बिशप को समन से राहत

भारत के कर्नाटक राज्य की एक अदालत ने चिकमगलूर के बिशप एंथनी स्वामी थॉमसप्पा और उनके पूर्व वाइसर जनरल को कथित रूप से विश्वास के उल्लंघन के मामले में अदालत में पेश होने से अस्थायी राहत दी है। द्वितीय अतिरिक्त जिला एवं सत्र न्यायाधीश की अदालत ने 1 सितंबर को बिशप और उनके पूर्व वाइसर जनरल फादर शांता राज के खिलाफ दायर मामले में आगे की कार्यवाही पर रोक लगाने का आदेश दिया। 
वरिष्ठ सिविल जज और मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रेट की अदालत ने 16 अगस्त को धर्मप्रांत और पुजारी के खिलाफ कथित तौर पर धर्मप्रांत की प्रमुख भूमि को बेचने की साजिश रचने के आरोप में विश्वासघात का मामला दर्ज करने का आदेश दिया। 
अदालत ने दोनों को समन भी जारी किया और मुकदमा शुरू करने के लिए कानूनी कार्यवाही के तहत 24 सितंबर को उनके समक्ष पेश होने का निर्देश दिया। सदंदा बैपटिस्ट, एक कैथोलिक, ने दोनों के खिलाफ पुलिस जांच में क्लीन चिट दिए जाने के बाद उनके खिलाफ कार्रवाई शुरू करने की मांग करते हुए अदालत का रुख किया। पुलिस ने शिकायत में कोई दम नहीं पाया और आरोपी के खिलाफ प्राथमिकी दर्ज करने से इनकार कर दिया।
अदालत ने, हालांकि, पुलिस रिपोर्ट को खारिज कर दिया और कहा कि प्रथम दृष्टया सबूत उनके खिलाफ आगे बढ़ने के लिए पर्याप्त था, लेकिन उसने कहा कि वह गुण-दोष पर कोई राय नहीं बना रही थी।
बैपटिस्ट ने कहा कि आरोपी ने सेंट जोसेफ एजुकेशनल सोसाइटी से संबंधित 180 मिलियन रुपये (यूएस $ 2.4 मिलियन) की भूमि के दो चर्च के स्वामित्व वाले भूखंडों का स्वामित्व लेने की साजिश रची और उन्हें सस्ते मूल्य पर बेचने का प्रयास किया, जिससे धर्मप्रांत को भारी नुकसान हुआ।
बिशप थॉमसप्पा और फादर राज ने आरोपों से इनकार किया है और दावा किया है कि मामला दर्ज करना उन्हें सार्वजनिक रूप से बदनाम करने के लिए राजनीति से प्रेरित अभियान का हिस्सा है। न्यायाधीश ने मामले से संबंधित अभिलेखों को भी जांच के लिए तलब किया और इसे 1 अक्टूबर के लिए पोस्ट किया।
अदालत ने कहा- “याचिकाकर्ता अपने पक्ष में प्रथम दृष्टया मामला दर्शाते हैं। इसलिए, रिकॉर्ड मांगना और कार्यवाही की शुद्धता को सत्यापित करना आवश्यक है।”
धर्मप्रांत के कानूनी सलाहकार वी.टी. थॉमस ने अपने तर्क में कहा कि आरोपी ने "किसी भी राशि या संपत्ति का दुरुपयोग नहीं किया" जैसा कि आरोप लगाया गया था। उन्होंने कहा कि शिकायतकर्ता आरोपियों के लिए परेशानी पैदा करने की कोशिश कर रहा था और मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रेट ने रिकॉर्ड की पुष्टि किए बिना उनके खिलाफ एक आपराधिक मामला दर्ज किया और एक सम्मन जारी किया। थॉमस ने 1 सितंबर को बताया, "कानूनी तौर पर, मामला उनके खिलाफ खड़ा नहीं होगा - कथित अपराध नहीं हुआ था। जब उन्हें बताया गया कि उन्होंने जो जमीन का सौदा किया है, वह बाजार मूल्य से बहुत कम है, तो उन्होंने सौदे को रद्द कर दिया और संभावित खरीदार को अग्रिम राशि वापस कर दी। बातचीत करना और उस सौदे को रद्द करना जो सूबा के पक्ष में नहीं था, किसी भी अपराध की राशि नहीं होगी।"
थॉमस ने कहा कि शिकायतकर्ता इस कानूनी स्थिति से अच्छी तरह वाकिफ था, लेकिन फिर भी फर्जी दस्तावेजों के साथ अदालत को गुमराह करने वाला झूठा मामला दर्ज करने के लिए अदालत के मंच का इस्तेमाल कर रहा था। आखिरकार, उन्होंने कहा, सच्चाई सामने आ जाएगी और पुलिस जांच के मामले में बिशप और पुजारी को अदालत से क्लीन चिट मिल जाएगी। हालांकि, बैपटिस्ट ने जोर देकर कहा कि वह मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रेट की अदालत में कार्यवाही पर रोक हटाने के लिए अदालत का रुख करेंगे। बैप्टिस्ट ने 2 सितंबर को बताया, "मैं जल्द से जल्द ठहरने की छुट्टी के लिए एक आवेदन पेश करूंगा।" 
बैपटिस्ट और कैथोलिकों के एक छोटे समूह ने बिशप और फादर के खिलाफ विरोध किया है और यहां तक ​​कि भारत के पोप ननसियो से शिकायत की है कि उनके खिलाफ कार्रवाई की मांग की जाए। कुछ स्थानीय कैथोलिक मानते हैं कि लड़ाई का भूमि विवाद से कोई लेना-देना नहीं है, लेकिन यह कन्नड़ और तमिल कैथोलिकों के बीच एक जातीय संघर्ष है।
धर्मप्रांत के तीन मुख्य गुट हैं - पड़ोसी तमिलनाडु से प्रवासी तमिल भाषी कैथोलिक, राज्य की आधिकारिक भाषा कन्नड़ बोलने वाले कैथोलिक और राज्य के दक्षिण-पश्चिमी तट से कोंकणी भाषी कैथोलिक। बिशप थॉमसप्पा और फादर राज कन्नड़ भाषी कैथोलिक समुदाय से आते हैं, जबकि गवर्निंग काउंसिल के पांच पुजारियों सहित बाकी सदस्य कोंकणी भाषी समुदाय से हैं।