बुजुर्ग भारतीय नन ने गली के गरीबों को खाना खिलाने के लिए जोखिम उठा रही है।

83 साल की उम्र में, सिस्टर एल्सी वडक्केकरा ने सड़कों पर गरीबों को कभी भी अकेला नहीं छोड़ा, यहां तक ​​कि एक महामारी लॉकडाउन के दौरान भी नहीं।
गर्मी हो, सर्दी हो या बरसात की बारिश में, कैथोलिक नन पश्चिमी भारत के गुजरात राज्य में अपने पड़ोस में रहने वाले मानसिक रूप से बीमार लोगों को भोजन वितरित करने के लिए हर दिन दोपहर में सड़कों पर जाती हैं।
सिस्टर एल्सी राजकोट धर्मप्रांत के मीठापुर में स्थित सेंट एन ऑफ प्रोविडेंस कलीसिया की सिस्टर्स की सदस्य हैं। उसने इन परित्यक्त लोगों को खिलाने के लिए अपने जीवन के लिए महामारी के खतरे को टाल दिया है, एक जुनून जो उसने एक दशक से जारी रखा है।
सिस्टर एल्सी ने बताया, "मैं अपने कॉन्वेंट में आराम से नहीं बैठ सकती हूँ , खासकर इस महामारी के दौरान, जब लोगों को मदद की आवश्यकता है।"
अधिकारियों ने अप्रैल से गुजरात के अधिकांश हिस्सों में एक सख्त तालाबंदी लागू कर दी है, जब क्षेत्र में दूसरी कोविड -19 लहर बढ़ने लगी, जिससे हजारों लोग संक्रमित हो गए और रोजाना सैकड़ों लोग मारे गए।
सरकारी आंकड़ों के अनुसार, गुजरात भारत में सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों में से है, जहां 3,000 से अधिक लोग मारे जाते हैं और कम से कम 300,000 नए सकारात्मक मामले जुड़ते हैं।
"इस समय, क्या मैं घर पर बैठकर उन्हें भूखा रहने दे सकती हूँ?" सिस्टर एल्सी पूछती हैं, कि सामान्य समय में भी किसी ने उन लोगों की परवाह नहीं की जिनकी वह मदद करती है। "मैं उनके जीवन के साथ कोई जोखिम नहीं उठा सकती।"
कोलकाता की सेंट टेरेसा के संदर्भ में नन को प्यार से "मीठापुर की मदर टेरेसा" के रूप में संबोधित किया जाता है, जिसे अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पूर्वी भारत की मलिन बस्तियों में सबसे गरीब लोगों के साथ काम करने के लिए जाना जाता है।
नन ने कहा, "मैं उनके लिए अपनी जान देने के लिए तैयार हूं, लेकिन जब तक मैं हिलने-डुलने में सक्षम हूं, तब तक उन्हें खाना खिलाना बंद नहीं कर सकती।" यह पूछे जाने पर कि क्या वह कोरोनावायरस से संक्रमित होने के बारे में चिंतित हैं, उन्होंने कहा कि वह "ईश्वर द्वारा तय किए गए दिन से पहले नहीं मरेंगी।"
वह 15 किलोमीटर की दूरी तय करते हुए मीठापुर और ओखा बंदरगाह के बीच की सड़कों पर मानसिक रूप से बीमार 50 लोगों को खाना खिलाती हैं। नन तीन पहियों वाले ऑटो रिक्शा में पका हुआ भोजन - चावल, सब्जियां, चपाती, दाल और पानी की पाउच ले जाती है। ड्राइवर संजय सिरुका ने कहा कि वे खाना परोसने के लिए लगभग 45 स्थानों पर रुकते हैं।
सिरुका ने बताया, "जैसे ही वे हमारे वाहन को देखते हैं, वे उसकी ओर दौड़ पड़ते हैं और सिस्टर से अपने हाथों में भोजन प्राप्त करते हैं।"
महामारी फैलने से पहले, नन महिलाओं को गले लगाती थीं और पुरुषों के सिर या कंधे को छूकर आशीर्वाद देती थीं। वह उनके साथ इतनी बारीकी से बातचीत करती थी।
सिरुका ने कहा, “कुछ लोग मुस्कुराते हुए सुनते हैं और बिना किसी अभिव्यक्ति के जवाब देते हैं,” उन्होंने कहा कि नन को कोविड -19 प्रोटोकॉल के अनुपालन में इस तरह की प्रथाओं को रोकना पड़ा।
सिरुका ने कहा कि वह प्रत्येक व्यक्ति की आवश्यकता के अनुसार भोजन वितरित करती हैं। कुछ लोगों को 10 चपाती मिलती है, जबकि अन्य को तीन और अन्य चीजें रोजाना मिलती हैं।
"हम जो प्रदान करते हैं वह एक व्यक्ति को दिन में कम से कम दो बार खाने के लिए पर्याप्त है, लेकिन हमारा लक्ष्य है कि उन्हें कम से कम एक पूर्ण भोजन करना चाहिए।"
स्थानीय व्यवसायी और समुदाय के नेता सब्जियां और अन्य किराने का सामान दान करते हैं। सिस्टर एल्सी ने कहा, बहुत ही असाधारण स्थितियों को छोड़कर, "हम स्थानीय समर्थन के साथ परियोजना को चलाने का प्रबंधन करते हैं।"
मार्च 2020 में कोविड -19 की पहली लहर के दौरान शुरू हुए राष्ट्रव्यापी तालाबंदी के दौरान सिस्टर एल्सी को एक महीने के लिए अपना काम स्थगित करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
नन के पूर्व पल्ली पुरोहित, फादर विनोद करुमलिकल ने कहा कि चर्च के अधिकारी चाहते थे कि वह अपनी अधिक उम्र और महामारी की स्थिति के कारण भोजन वितरण बंद कर दें। “लेकिन वह तैयार नहीं है … वह कहती है कि वह कोविड से मरने के लिए तैयार है, लेकिन अगर उन्हें खाना नहीं दिया गया तो बुरा लगेगा।” 
हालाँकि उसकी कलीसिया की अन्य ननों ने उसकी जगह लेने की कोशिश की, लेकिन सिस्टर एल्सी ने दृढ़ता से अपना काम जारी रखा।
कुछ मामलों में, मानसिक रूप से बीमार व्यक्ति उससे भोजन लेने से इंकार कर देता है, जाहिर तौर पर क्योंकि वे डरते हैं या अन्य अज्ञात कारणों से। एक दो मौकों पर, उन्होंने भोजन एकत्र किया और फिर उसे फेंक दिया। फादर करुमलिकल ने कहा कि अन्य बहनें हाल ही में अपना समर्थन दिखाने के लिए भोजन वितरित करने के लिए उनके साथ शामिल हुई हैं।
सिस्टर एल्सी ने कहा कि उन्होंने एक पूर्व पैरिश प्रीस्ट, फादर टाइटस मैंडी के अनुरोध के बाद परियोजना शुरू की। उसने देखा कि एक मानसिक रूप से बीमार व्यक्ति सड़क पर बैठे-बैठे गाय का गोबर खा रहा था और चाहता था कि नन मदद करें।
"जब उन्होंने मदद मांगी, तो मैंने स्वेच्छा से इस परियोजना को 25 दिसंबर, 2010 को शुरू किया," नन ने याद किया।
राजकोट के बिशप जोस चित्तूपराम्बिल ने कहा कि सिस्टर एल्सी की सेवा सुसमाचार प्रचार और मसीह को देखने का अर्थ दर्शाती है।
धर्माध्यक्ष ने बताया, "प्रचार करने से साक्षी का अधिक महत्व है।" "महामारी जैसी स्थिति में, सिस्टर वडक्केकरा ने दिखाया है कि प्यार सब कुछ से परे है।"