दक्षिणी भारत में अचानक आई बाढ़, भूस्खलन से 24 की मौत

मूसलाधार बारिश के कारण आई अचानक आई बाढ़ और भूस्खलन ने दक्षिणी भारत के केरल राज्य के पहाड़ी इलाकों में कहर बरपा रखा है, जहां पिछले दो दिनों में कम से कम 24 लोगों की मौत हो गई है। ज्यादातर घटनाएं कोट्टायम जिले के पूर्वी इलाकों से होती हैं, जो एक ईसाई गढ़ है, जहां अधिकारियों ने लापता या संदिग्ध मिट्टी के नीचे दबे हुए कई लोगों की तलाश जारी रखी है।
कोट्टायम जिले में पाला धर्मप्रांत के सामाजिक कार्य निदेशक फादर किजाकेल ने कहा, "हम एक अभूतपूर्व स्थिति का सामना कर रहे हैं, जहां सैकड़ों लोगों ने अपने शरीर पर कपड़ों को छोड़कर सब कुछ खो दिया है।"
फादर किजाकेल ने 18 अक्टूबर को बताया कि, "हम बेघर लोगों के लिए भोजन, कपड़े और जीवन रक्षक दवाएं एकत्र कर रहे हैं, जिन्हें राहत शिविरों में ले जाया गया है।"
केरल, विशेषकर कोट्टायम और इडुक्की जिलों के पहाड़ी इलाकों में 16 अक्टूबर से मूसलाधार बारिश हो रही है, जिससे भूस्खलन हुआ है जिससे घर और पेड़ बह गए हैं। आपदा ने यातायात, बिजली और संचार सुविधाओं को बाधित कर दिया है।
सरकार के आधिकारिक रिकॉर्ड बताते हैं कि पांच बच्चों समेत 24 लोगों की जान चली गई है। मरने वालों की संख्या बढ़ सकती है क्योंकि बचावकर्मी लापता लोगों की तलाश जारी रखते हैं। हजारों लोग सरकार द्वारा बनाए गए शिविरों में रह रहे हैं। कैथोलिक चर्च सहित निजी एजेंसियां ​​भोजन और अन्य राहत सामग्री उपलब्ध करा रही हैं। सोशल मीडिया पर वीडियो फुटेज में कई घर बहते दिख रहे हैं।
फादर किजाकेल ने कहा, "हमें इस बात का कोई अंदाजा नहीं है कि कितने घर बह गए और मानव जीवन सहित अन्य नुकसान हुए। अब, बारिश की तीव्रता कम होने के साथ, बचाव दल प्रभावित क्षेत्रों में जा रहे हैं और प्रभावित व्यक्तियों को सहायता प्रदान करने की कोशिश कर रहे हैं।"
फादर ने लोगों से सहयोग की अपील की। "यह बहुत कठिन समय है - हमें संकट में पड़े सभी लोगों की मदद के लिए एक साथ आने की जरूरत है।"
पाला के बिशप जोसेफ कल्लारंगट और कांजीरापल्ली के बिशप जोस पुलिकल ने कुछ प्रभावित क्षेत्रों का दौरा किया और प्रभावित लोगों को चर्च के समर्थन का आश्वासन दिया। बिशप कल्लारंगट ने पीड़ितों को तत्काल चिकित्सा देखभाल प्रदान करने के लिए सूबा द्वारा संचालित मार स्लीवा मेडिसिटी अस्पताल से एक विशेष चिकित्सा दल भी लिया।
70 वर्षीय गृहिणी रोसाकुट्टी कुरियन जिनके घर में आंशिक रूप से बाढ़ आई है  ने कहा, "मैंने अपने पूरे जीवन में ऐसी बाढ़ नहीं देखी है।" उसने कहा कि उसका क्षेत्र "2018 की भीषण बाढ़" से भी प्रभावित नहीं था, जिसे एक सदी में सबसे खराब बताया गया था। इसने लगभग 400 लोगों को मार डाला और लाखों लोगों की जीवन बचत को बहा दिया। मौसम विभाग की चेतावनी के बाद सरकार ने केरल के दो बुरी तरह प्रभावित जिलों के अलावा छह और जिलों में राष्ट्रीय आपदा प्रतिक्रिया बल की टीमों को तैनात किया है। 
भारतीय प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने केरल में जानमाल के नुकसान के लिए शोक व्यक्त किया। उन्होंने ट्वीट किया, "यह दुखद है कि केरल में भारी बारिश और भूस्खलन के कारण कई लोगों की मौत हुई है। शोक संतप्त परिवारों के प्रति मेरी संवेदनाएं।"