द्वेषपूर्ण भाषण के आरोप में भारतीय पुरोहित गिरफ्तार। 

कथित तौर पर द्वेषपूर्ण भाषण के आरोप में एक कैथोलिक फादर को हिंदू समूहों द्वारा उनकी  गिरफ्तारी की मांग को लेकर विरोध प्रदर्शन शुरू करने की धमकी देने के बाद तमिलनाडु राज्य की एक निचली अदालत ने फादर को 15 दिनों की न्यायिक हिरासत में भेज दिया है।
दक्षिणी भारतीय राज्य में कुज़िथुराई धर्मप्रांत के एक पुरोहित फादर जॉर्ज पोन्नैया को 24 जुलाई की सुबह गिरफ्तार किया गया था, क्योंकि वह एक अज्ञात गंतव्य की ओर जा रहे थे, जाहिर है, पुलिस ने उनके खिलाफ अरुमानई पुलिस स्टेशन में कथित रूप से 18 जुलाई को द्वेषपूर्ण भाषण के लिए एक आपराधिक अपराध दर्ज किया था।
वायरल हुए फादर के एक वीडियो में कथित तौर पर विभिन्न धार्मिक समुदायों, राज्य की सत्तारूढ़ द्रविड़ मुनेत्र कड़गम सरकार के नेताओं और प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी और गृह मंत्री अमित शाह सहित हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के नेताओं के बारे में आपत्तिजनक बयान थे।
अपनी गिरफ्तारी से पहले एक बयान में, फादर ने आरोपों से इनकार करते हुए कहा कि किसी ने उसे झूठे मामले में फंसाने के लिए मूल वीडियो से छेड़छाड़ की थी। उन्होंने धार्मिक लोगों से माफी भी मांगी।
फादर पोन्नैया ने कहा- “मेरे भाषण को संपादित किया गया और सोशल मीडिया पर प्रसारित किया गया ताकि यह दिखाया जा सके कि मैंने हिंदू भाइयों और बहनों की भावनाओं को आहत किया है। मंच पर हममें से किसी ने भी धार्मिक भावनाओं को आहत करने वाली कोई बात नहीं कही। अगर मेरे भाषण से किसी को ठेस पहुंची है, तो मैं तहे दिल से माफी मांगता हूं।”
मदुरै के आर्चबिशप एंटनी पप्पुसामी, जो कुज़िथुराई धर्मप्रांत के प्रेरितिक प्रशासक भी हैं, ने हिरासत में लिए गए फादर की कथित टिप्पणियों को अस्वीकार करते हुए कहा कि कैथोलिक चर्च उनका समर्थन नहीं करता है। आर्चबिशप पप्पुसामी ने 26 जुलाई को बताया, "फादर डेमोक्रेटिक क्रिश्चियन फोरम नामक एक एसोसिएशन के प्रमुख हैं और उनके लिए जिम्मेदार सभी टिप्पणियां उनके अपने विचार थे।" धर्माध्यक्ष ने कहा कि उन्हें यकीन नहीं है कि फादर ने वास्तव में इस तरह के बयान दिए हैं। चर्च और उसके कर्मचारी हमेशा जीवन के सभी क्षेत्रों और विभिन्न धार्मिक समुदायों के लोगों के बीच अधिक सद्भाव और शांति की ओर प्रयास करते हैं क्योंकि "हम सार्वभौमिक भाईचारे में विश्वास करते हैं।" उन्होंने कहा, "धर्मप्रांत कानूनी रूप से केस लड़ेगा और फादर की जमानत के लिए एक वकील नियुक्त किया गया है।"
आर्चबिशप पप्पुसामी ने कहा कि वह वास्तविकता जानने के लिए फादर से बात नहीं कर सकते, लेकिन केस लड़ने के लिए उन्हें कानूनी मदद देने का फैसला किया है। इस बीच, अन्य ईसाई नेताओं ने फादर की गिरफ्तारी और न्यायिक हिरासत को भाजपा और अन्य दक्षिणपंथी संगठनों के नेताओं के खिलाफ बोलने वाले लोगों को आतंकित करने का प्रयास माना। फादर पोन्नैया की गिरफ्तारी नहीं होने पर हिंदू समूहों ने 28 जुलाई को विरोध प्रदर्शन करने की धमकी दी। पुलिस ने उसके खिलाफ 21 जुलाई को मामला दर्ज किया था। उन पर धर्म, नस्ल, जन्म स्थान, निवास और भाषा के आधार पर विभिन्न समूहों के बीच शत्रुता को बढ़ावा देने के आरोप हैं; किसी भी वर्ग के धर्म या धार्मिक विश्वासों का अपमान करके उसकी भावनाओं को आहत करने के इरादे से जानबूझकर और दुर्भावनापूर्ण कार्य; और वर्गों के बीच शत्रुता, घृणा या दुर्भावना पैदा करना या बढ़ावा देना। फादर पर कोविड -19 प्रोटोकॉल का उल्लंघन करने का भी आरोप है।