दक्षिण भारत में दलित ईसाईयों ने किया विरोध प्रदर्शन।

दक्षिण भारतीय राज्य तमिलनाडु में दलित ईसाइयों ने दलितों के साथ होने वाले भेदभाव के खिलाफ कुंभकोणम धर्मप्रांत में एक विरोध जुलुस निकाला।

आठ दलित ईसाई समूहों के प्रदर्शनकारियों ने 6 फरवरी को बिशप और अन्य धर्मप्रांत के अधिकारियों को एक ज्ञापन सौंपने के लिए मार्च किया, जिसमें उन्होंने धर्मप्रांत में दलित बिशप की मांग को सामने रखा।

कुंबाथाई के संस्थापक और अध्यक्ष कुदंथाई अरसान ने कहा, "कुंबकोणम के बिशप एंटोनोस्मी फ्रांसिस अपने पद से सेवानिवृत्त हो जाएंगे क्योंकि वह दिसंबर में 75 वर्ष की उम्र में सेवानिवृत्त होंगे, इसलिए हम इस दलित मूल के धर्माध्यक्ष की मांग को तेज करना चाहते थे।"

"हमने पिछले कई दशकों से चर्च के भीतर और साथ ही नागरिक समाज में भी भेदभाव का सामना किया है, न केवल तमिलनाडु में बल्कि कुछ अन्य राज्यों में भी और हमारी मांग भी यही है - दलित ईसाइयों के साथ समान व्यवहार करना।"

अरसन ने कहा कि कुंभकोणम धर्मप्रांत 1 सितंबर, 1899 को बनाई गई थी, लेकिन 121 साल बाद भी तमिलनाडु में किसी भी दलित के रूप में दलित को नियुक्त करने के लिए पूर्व तीन बिशप और वर्तमान बिशप द्वारा कोई पहल नहीं की गई थी।
उन्होंने कहा कि धर्मप्रांत में 20 लाख  से अधिक ईसाई और दलित कैथोलिक लोग 65 प्रतिशत हैं।

अरासन ने कहा कि धर्मप्रांत में 135 पुरोहितों में से 29 योग्य पुरोहित दलित पृष्ठभूमि से हैं। उन्होंने कहा कि इस तरह का जातिगत भेदभाव कानून, धारा 378.1 के खिलाफ है।

नेशनल काउंसिल ऑफ दलित क्रिश्चियन के समन्वयक फ्रैंकलिन सीज़र थॉमस ने बताया कि पिछले 14 वर्षों में चुने गए 10 पुरोहितों में से एक भी दलित नहीं था।

सुप्रीम कोर्ट के वकील थॉमस ने कहा, "इन सभी भेदभावपूर्ण प्रथाओं का मूल कारण जाति और अस्पृश्यता की मानसिकता है।"

1950 के राष्ट्रपति के आदेश के बाद अनुसूचित जाति का दर्जा पाने की मांग कर रहे दलित ईसाइयों और मुसलमानों का संघर्ष अनुसूचित जाति के धर्मान्तरित लोगों को दिए गए विशेषाधिकार हटा दिए गए जो हिंदू नहीं थे।

जबकि सिखों (1956) और बौद्धों (1990) के लिए इस तरह के विशेषाधिकार बहाल किए गए थे, ईसाई और मुस्लिम उन्हें नहीं दिए गए हैं और उनके लिए बहुत कम उम्मीद है।

सरकार द्वारा नियुक्त विभिन्न आयोगों ने सिफारिश की है कि दलित ईसाइयों और दलित मुसलमानों को अनुसूचित जाति की सूची में शामिल किया जाना चाहिए।

दलित, या अछूत, हिंदू समाज में सबसे नीची जाति हैं। दशकों में दलितों की विशाल संख्या ईसाई और इस्लाम में परिवर्तित हो गई है, हालांकि धर्म सामाजिक पूर्वाग्रह से सीमित सुरक्षा प्रदान करते हैं।

दलित शब्द का अर्थ संस्कृत में "पर रौंद" है और एक बार अछूत समझे जाने वाले और चार स्तरीय हिंदू जाति व्यवस्था के बाहर सभी समूहों को संदर्भित करता है। सरकारी आंकड़ों से पता चलता है कि भारत के 1.2 बिलियन लोगों में से 201 मिलियन इस हाशिए के समुदाय के हैं। भारत के 25 मिलियन ईसाइयों में से कुछ 60 प्रतिशत दलित या आदिवासी मूल के हैं।