लीमा की संत रोज़

अमेरिका के इतिहास में संत रोज़ का विशिष्ट स्थान है। वही पहली अमेरिकी महिला है जो कलीसिया में संत घोषित की गयी। वह विशेषकर अमेरिकी बच्चों की संत है, नयी दुनिया का प्रथम पुष्प। वह प्रभु की प्रिय दुल्हन थी जिनको उन्होंने अपने साथ संसार के पापों का प्रायश्चित करने के लिए चुना था।

रोज़ का जन्म दक्षिणी अमेरिका के पेरू नामक राज्य की राजधानी, लीमा नगर में सन 1586 में हुआ। वह अपने परिवार के ग्यारह बच्चों में सातवीं थी। बपतिस्मा में उसे ईसाबेल नाम दिया गया था। किन्तु बच्ची अत्यंत सुन्दर थी और खिले हुए गुलाब जैसी आकर्षक थी। अतः उसकी माँ उसे रोज़ कहकर पुकारने लगी। आगे उसके दृढ़ीकरण संस्कार के दिन उसे यही नाम दिया गया और यह उसका वास्तविक नाम हो गया। रोज़ के माता-पिता उत्तम ख्रीस्तीय थे और परिवार में नियमित रूप से दैनिक प्रार्थना होती थी। रोज़ के नन्हे हृदय में उस प्रार्थना का इतना प्रभाव पड़ा था कि वह अपनी हर आवश्यकता में प्रभु येसु एवं माता मरियम से प्रार्थना करती थी। 

नन्ही रोज़ का स्वास्थ्य बहुत ही कमज़ोर था। अतः उसकी माँ को सदैव उसका विशेष ध्यान रखना पड़ता था। रोज़ के माता-पिता बहुत निर्धन थे। इसलिए रोज़ को बाल्यावस्था से ही माता-पिता एवं भाई- बहनों के साथ परिवार की जीविका के लिए कठिन परिश्रम करना पड़ता था। पहले तो वह अपनी माँ के साथ घर के कामों में हाथ बंटाती थी। बाद में वह सिलाई, बुनाई तथा बागवानी भी करने लगी ताकि परिवार के लिए कमाई कर सकें। इन कार्यो के बाद जो समय बचता उसे वह प्रार्थना में बिताया करती थी। येसु एवं मरियम को वह अपने सर्वश्रेष्ठ मित्र मानती और प्रार्थना के समय उनसे वार्तालाप करती थी। 

रोज़ ने अपने घर के बगीचे में एक छोटी सी कुटिया बनवा ली थी जहाँ एकांत में रह कर वह प्रार्थना करती थी। माँ मरियम के प्रति उसके हृदय में शिशु-तुल्य प्यार था। और वह अपनी हर कठिनाई में इस माँ से प्रार्थना करती और माँ मरियम उसकी समस्याओं को हल कर देती। अतः वह अपने को माँ मरियम का गुलाब कहा करती थी।