लाहौर उच्च न्यायालय ने ईशनिंदा के लिए मौत की सजा पर ईसाई जोड़े को किया बरी। 

लाहौर, पाकिस्तान में उच्च न्यायालय ने गुरुवार, 3 जून को एक ईसाई जोड़े को बरी कर दिया, जिन्हें पहले पाकिस्तान के ईशनिंदा कानूनों के तहत मौत की सजा सुनाई गई थी।
बरी होने से लगभग आठ साल की कानूनी लड़ाई समाप्त हो गई, जिसमें ईसाई दंपति शफकत इमैनुएल और शगुफ्ता कौसर को अलग-अलग मौत की सजा सुनाई गई।
दंपति के वकील सैफ-उल-मलूक ने कहा, "मैं इस जोड़े के लिए न्याय पाकर खुश हूं।"
मानवाधिकार समूहों ने इस फैसले का स्वागत करते हुए कहा कि इसने दंपति की सात साल की लंबी परीक्षा को समाप्त कर दिया "जिन्हें दोषी नहीं ठहराया जाना चाहिए था और न ही पहली बार में मौत की सजा का सामना करना था।"
एमनेस्टी इंटरनेशनल ने एक बयान में कहा, "यह मामला उत्पीड़न, डराने-धमकाने और हमलों का प्रतीक है, जिनका सामना 'ईशनिंदा' के आरोपी नियमित रूप से करते हैं।"
एक अलग बयान में, इंटरनेशनल क्रिश्चियन कंसर्न (ICC) ने कहा कि वह "ईसाई जोड़े और उनके परिवार की सुरक्षा के लिए बहुत चिंतित है।"
आईसीसी के क्षेत्रीय प्रबंधक विलियम स्टार्क ने कहा कि पाकिस्तान में चरमपंथी "ईशनिंदा जैसे धार्मिक अपराधों के आरोपी व्यक्तियों को बरी कर दिए जाने के बाद भी उन्हें निशाना बनाने के लिए जाने जाते हैं।"
उन्होंने कहा, "पाकिस्तान के ईशनिंदा कानूनों के दुरुपयोग पर अंकुश लगाया जाना चाहिए, और झूठे आरोपों को जड़ से उखाड़ फेंका जाना चाहिए और दंडित किया जाना चाहिए।"
स्टार्क ने कहा कि देश में ईशनिंदा कानून "अल्पसंख्यकों के खिलाफ धार्मिक रूप से प्रेरित हिंसा को भड़काने के लिए चरमपंथियों के हाथों में एक उपकरण रहा है।"
"सुधार के बिना, धार्मिक अल्पसंख्यकों को झूठे ईशनिंदा के आरोपों और अक्सर इन आरोपों के साथ होने वाली हिंसा का सामना करना पड़ेगा।"
एमनेस्टी इंटरनेशनल के एशिया उप निदेशक दिनुषिका दिसानायके ने कहा कि ईशनिंदा के मामले "अक्सर ऐसे वातावरण में कमजोर सबूतों पर आधारित होते हैं जो निष्पक्ष परीक्षण को असंभव बनाते हैं।"
डिसनायके ने कहा, "अधिकारियों को अब तुरंत शफकत, शगुफ्ता, उनके परिवार और उनके वकील सैफुल मलूक को पर्याप्त सुरक्षा मुहैया करानी चाहिए।"
शगुफ्ता और शफकत को 2014 में शगुफ्ता के नाम से पंजीकृत एक फोन से कथित रूप से "ईशनिंदा" संदेश भेजे जाने के बाद दोषी ठहराया गया था।
दंपति ने अपनी दोषसिद्धि और मौत की सजा की अपील करने के लिए पिछले सात साल जेल में बिताए, जो पाकिस्तान के कानूनों के तहत अनिवार्य हैं।