ओलंपिक गौरव के लिए भारत की लंबी पैदल यात्रा। 

लंबे समय तक, भारतीयों का मानना ​​था कि पुरानी कहावत है कि कोई जीत या हार सकता है लेकिन खेल में क्या महत्वपूर्ण है। खेल की भावना से खेल चलता रहना चाहिए। जब भारत हर चार साल में ओलंपिक खेलों से खाली हाथ वापस आता था, तो विफलताओं का पोस्टमार्टम नहीं होता था। लेकिन हाल ही में टोक्यो ओलंपिक में भारत एक बदला हुआ देश साबित हुआ। उसके एथलीट जीत के भूखे थे। 1947 में अपनी स्वतंत्रता के बाद पहली बार, 1.3 बिलियन लोगों का देश सात पदकों के साथ समाप्त हुआ, जिसमें पुरुषों की भाला फेंक में एक प्रतिष्ठित स्वर्ण भी शामिल था।
भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने 41 साल बाद ओलंपिक पदक जीतकर इतिहास रच दिया। कुल मिलाकर, भारत भाग लेने वाले देशों में 48वें स्थान पर रहा। इसके अध्यक्ष से लेकर प्रधानमंत्री तक, खेल और फिल्मों की मशहूर हस्तियों से लेकर अमीर-गरीब तक, पूरा देश खुशी से झूम उठा है।
ओलंपिक खुमार ने देश को जकड़ लिया है, जो अभी कुछ हफ्ते पहले कई हिस्सों में कोविड -19 महामारी, बेरोजगारी और मानसून की बाढ़ के साथ एक लंबी लड़ाई लड़ते हुए हतोत्साहित दिख रहा था। भारत के पूर्व स्टार धावक पी.टी. उषा 1984 में लॉस एंजेलिस में चौथे स्थान पर रहीं। उसकी तरह, टोक्यो से निकलने वाले सितारे ज्यादातर समाज के दलित थे। उनके लिए खेल खुशी से सामाजिक गतिशीलता हासिल करने का एक साधन साबित हुए। गरीबी और पितृसत्ता के खिलाफ क्रांति वास्तव में हो रही है, या ऐसा लगता है।
खेल पत्रकार ए अंडालिब ने कहा- “भारत के लिए टोक्यो 2020 सामाजिक दृष्टिकोण से एक महत्वपूर्ण मोड़ है। यह दलितों का युग साबित हो रहा है। कई, विशेष रूप से उत्तर भारत में हरियाणा की महिलाओं ने बेहतर जीवन की तलाश में पितृसत्ता और गरीबी से सफलतापूर्वक लड़ाई लड़ी है।”
पूर्वोत्तर भारत में नागालैंड के एक पूर्व मंत्री थॉमस न्गुली ने सहमति व्यक्त की: उन्होंने बताया कि “एथलेटिक्स और मुक्केबाजी भारत में एक अमीर आदमी का खेल नहीं है। दिल्ली और मुंबई के क्रिकेट सितारों के विपरीत, ये युवा लड़के और लड़कियां अक्सर साधारण पृष्ठभूमि से आते हैं।” कुछ अभी भी मिट्टी के घरों में रहते हैं। खेल उनके लिए गेम-चेंजर साबित हुए।
लंबे समय तक, भारतीय लड़कों और लड़कियों ने कक्षा पर ध्यान केंद्रित किया, जिसका लक्ष्य डॉक्टर, इंजीनियर, प्रबंधन पेशेवर या शीर्ष नौकरशाह बनना था। भारतीय शिक्षा प्रणाली अभी भी पाठ्यपुस्तकों में दी गई चीजों को गढ़ने और परीक्षाओं में इसे शब्दशः पुन: पेश करने की क्षमता को महत्व देती है। शिक्षित मध्यम वर्ग के लिए खेल कभी महत्वपूर्ण नहीं रहा। यह शायद 1983 में बदलना शुरू हुआ जब भारत ने इंग्लैंड में क्रिकेट के लिए विश्व कप जीता। जिसने देश को क्रिकेट का दीवाना बना दिया। लेकिन अन्य खेलों की उपेक्षा जारी रही।
नब्बे के दशक की शुरुआत में भारत की अर्थव्यवस्था के वैश्वीकरण और उसके बाद सूचना प्रौद्योगिकी (आईटी) क्रांति के साथ, इंटरनेट कनेक्टिविटी और मोबाइल हैंडसेट को दूरदराज के गांवों में ले जाने के साथ यह बदलना शुरू हुआ। फिर भी पुराने जमाने की बुराइयां जस की तस बनी रहीं। हरियाणा जैसे राज्य में, जो हाल के दशकों में खेल के मक्का के रूप में उभरा है, सामाजिक रूढ़िवाद और पुरुष प्रधानता हावी है।
2012 में प्रत्येक 1,000 लड़कों पर 877 लड़कियों का लिंग अनुपात खराब था, जिसमें 2020 में प्रत्येक 1,000 लड़कों पर केवल 922 लड़कियों का मामूली सुधार हुआ। अधिकांश भारतीय राज्यों में इसी तरह की स्थिति बनी रही। हरियाणा में माता-पिता और समुदायों ने विशिष्ट ड्रेस कोड लागू किए, जिसमें लड़कियों को अपने शरीर को ठीक से ढंकने की आवश्यकता होती है, साथ ही स्कूल जाने सहित उनकी मुक्त आवाजाही पर प्रतिबंध भी लगाया जाता है। हरियाणा के जींद जिले में एक ग्राम परिषद ने महिलाओं की शादी की उम्र को सरकार द्वारा निर्धारित 18 साल से घटाकर 16 साल करने का फरमान भी जारी कर दिया। यह कथित तौर पर बलात्कार की बढ़ती संख्या को रोकने के लिए किया गया था।
राजनीतिक पर्यवेक्षक विद्यार्थी कुमार ने कहा- “कंगारू अदालतों की घोषणाओं का आमतौर पर सरकार के साथ पालन किया जाता है। इसलिए, जब एक लड़की के माता-पिता उसके लिए आवश्यक स्पोर्ट्सवियर पहनकर हॉकी जैसा खेल खेलने के लिए सहमत होते हैं, तो यह एक मूक क्रांति से कम नहीं है।”
महिला हॉकी खिलाड़ी पारदीप कौर आज भी याद करती हैं कि कैसे लोग उनके पिता से कहते थे कि उनकी शादी बिना किसी देरी के कर देनी चाहिए। कोई आश्चर्य नहीं कि वह अपने गांव से खेल का अनुसरण करने वाली अकेली है। लेकिन चीजें बदल रही हैं। राजधानी दिल्ली से लगभग 170 किलोमीटर दूर हॉकी के लिए एक प्रशिक्षण अकादमी चलाने वाले सुखविंदर सिंह ने कहा, "पहले के विपरीत, अब हमारे पास कई माता-पिता अपनी बेटियों को प्रशिक्षण के लिए नामांकित करने के लिए आ रहे हैं।"
एक विरोधाभास भी है। पितृसत्ता और रूढ़िवादिता के बावजूद, हरियाणा भारत के ओलंपिक दस्ते में हावी था, जिसमें टोक्यो में 25 प्रतिशत भारतीय एथलीट राज्य से आए थे, जिनकी आबादी राष्ट्रीय आबादी के 2 प्रतिशत से थोड़ी अधिक है। भाले में स्वर्ण पदक जीतकर भारत का अब तक का सर्वश्रेष्ठ ओलंपिक बनाने वाले एक साधारण किसान के 23 वर्षीय बेटे नीरज चोपड़ा भी हरियाणा के रहने वाले हैं। वह अपने बच्चों को खेल के लिए प्रोत्साहित करने के लिए आम ग्रामीण भारतीयों में नए